Don Quijote asub võitlusse asteroidide vastu

Vapper hidalgo don Quijote asub taas võitlusse, kuid sedakorda Euroopa Kosmoeseagentuuri algatusel ja asteroidide vastu.

Tegu on Hispaania projektiga ja selle eesmärgiks on rünnata asteroidi, et välja selgitada, kas kosmoselaev suudab väärata taevakeha, mis kunagi võib sattuda kokkupõrkekursile Maaga.

Ilmaruumi saadetakse kaks kosmoseaparaati — ühe nimi on Don Quijote ja teine on tema truu teener Sancho Panza.

Sancho tiirleb väljavalitud asteroidi ümber, samal ajal kui Don Quijote seda ründab.

Asteroidi orbiidil viibiv Sancho ja maal asuvad teleskoobid jälgivad, kas kokkupõrge Don Quijotega suudab asteroidi teelt kõrvale kallutada või tema kiirust muuta.

Samas on Sanchol võimalik uurida kokkupõrke mõjul asteroidi küljest pudenevaid tükke ja heita pilk selle siseehitusele.

“See näitab meile, kuidas sihtmärk löögile reageerib,” ütles Maalähedaste Objektide Missioni Nõukoja (NEOMAP) esimees Alan Harris.

“Kui mõelda sündmuste ahelale alates ohtliku objekti tuvastamisest, kuni selle suhtes millegi ettevõtmisel, siis on üks valdkond, milles meil ei ole üldse kogemusi ja see on otsene vastasmõju asteroidile, katse tema orbiiti muuta,” seletas ta.

Astronoomidel on teada, kui millist hukatuslikku mõju avaldas 65 miljoni aasta kokkupõrge asteroidiga dinosaurustele.

Praeguseks on avastatud üle 1000 suure kosmoseobjekti, mis võivad ühel päeval Maaga kokku põrgata.

Miski ei ütle, et kamikadze-rünnak asteroidi käitumist kuidagi mõjutab, kuid siiski loodavad, teadlased, et see võib keha kursilt kõrvale nihutada.

Kui kõik läheb plaanipäraselt, stardib Don Quijote millalgi 2010. ja 2015. aasta vahel.